酵母感染症と腎臓結石に関連はあるのか？

腎臓結石は非常に痛みを伴う疾患で、手術が必要になることもあります。近年、カンジダ・アルビカンスという微生物が引き起こす酵母感染症（口腔カンジダから重篤な症状まで）に関する認識が高まっています。多くの専門家は、カンジダ・アルビカンスと特定の腎臓結石の発生に関連がある可能性を指摘しています。

カンジダ・アルビカンスとは

カンジダ・アルビカンスは消化管内に常在する酵母です。健康な人では問題になりませんが、免疫力が低下したり消化機能が損なわれると増殖し、さまざまな健康障害を引き起こします。抗生物質の使用で腸内の善玉菌が減少すると、カンジダが増殖しやすくなることが研究で示されています。

腎臓は血液中の老廃物を除去し、尿として排出する役割を担っていますが、一部の老廃物が結晶化し、腎臓結石となります。結石の多くはカルシウム化合物、特にシュウ酸カルシウムが主成分です。シュウ酸は果物や野菜に自然に含まれるものですが、カンジダ・アルビカンスや他の酵母・真菌もシュウ酸の供給源となります。

食事から摂取するシュウ酸は避けがたいものですが、カンジダの過剰増殖が体内のシュウ酸量を増やすという証拠があります。自然療法医のトレーシー・トランチテラは、カンジダが直接シュウ酸を産生するだけでなく、善玉菌の減少がシュウ酸の吸収と影響を助長すると指摘しています。

シュウ酸は免疫機能を抑制することが知られており、免疫力が低下するとカンジダなどの病原体に対抗しにくくなります。結果としてカンジダが増殖し、さらに結石形成を促すシュウ酸が増えるという悪循環が生じます。臨床研究では、カンジダ酵母が関与した腎臓や膀胱の結石が報告されています。

酵母感染症とカルシウムシュウ酸結石の関連性を示す有力な証拠があります。カンジダが存在するとシュウ酸レベルが上昇し、逆にシュウ酸の増加がカンジダの過増殖を促すという相互作用が確認されています。ただし、すべての患者でこの二つが同時に現れるわけではなく、ケースバイケースであることが指摘されています。