ループス（全身性エリテマトーデス）と腎臓病

米国腎臓財団によると、成人の約9人に1人（約2900万人）が腎臓病を抱えている。腎臓病はループス（全身性エリテマトーデス）によって引き起こされることがある。ループスは免疫系がウイルスや細菌から体を守る機能を阻害し、腎臓の糸球体や腎小体（ネフロン）に炎症を起こす。この状態は腎炎、特に糸球体腎炎と呼ばれる。ループス性腎炎は尿中に血液や過剰なタンパク質が混じる原因となり、腎不全へと進行する可能性がある。

事実

• ループス財団（Lupus Foundation of America）によれば、ループス患者の約3人に1人が腎炎を発症し、医療評価と治療が必要になる。女性は男性の約10倍の頻度で発症するが、近年の研究進展により、腎炎を発症した患者の80％以上が通常の寿命を全うできる。
• 米国腎臓財団のデータでは、ループス患者の約90％が何らかの腎臓損傷を抱えているが、重篤な腎臓病に至るのは2〜3％に過ぎない。治療せずに放置すると、腎臓に永続的な損傷や瘢痕が残り、末期腎不全に進行する可能性がある。

症状

• ループス性腎炎の初期症状として最も多いのは体液貯留によるむくみ（浮腫）と体重増加である。血尿や泡立つ尿、高血圧も典型的な兆候である。
• 腎臓病の初期段階では症状が現れにくいことがあるが、暗い色の尿、側腹部の痛み、むくみに伴う体重増加などが見られることがある。尿検査や血液検査で診断が確定する。

ループスとは

• ループスは自己免疫疾患で、皮膚、関節、血液、腎臓など全身の組織を侵す。腎臓の糸球体（ネフロン）に炎症と抗体の沈着が起こり、これがループス性腎炎（SLE）として現れる。腎機能の低下はループス性腎炎の代表的な所見である。

腎臓病について

• 腎臓病は血液をろ過する構造が損傷することで発生し、老廃物が血中に蓄積し体に害を及ぼす。放置すれば腎不全に至るが、早期に診断・治療すれば進行を抑えることが可能である。

治療法

• 腎臓病全般の治療としては、血液を機械でろ過する血液透析、腹膜を利用した腹膜透析、そして腎移植がある。
• ループス性腎炎の治療は患者ごとに個別化される。主に使用される薬剤は、炎症を抑えるコルチコステロイドと免疫抑制剤（シトトキシック薬）である。コルチコステロイドは約40年にわたり腎炎管理に用いられ、副作用はあるものの効果が実証されている。重症例ではシトトキシック薬が腎臓へのさらなるダメージを防ぐ目的で使用される。