新生児カーニクテリウスの治療法

カーニクテリウスは新生児に見られる脳障害の一種です。出生時、赤ちゃんの肝臓はビリルビンという黄色い老廃物を産生し始めます。ビリルビンが過剰になると皮膚や眼球の白目が黄色くなり、黄疸と呼ばれます。多くの新生児は一時的な黄疸を経験しますが、肝臓がビリルビンを過剰に作り続けると、カーニクテリウスへと進行します。

青色光療法（ブルーライト）

医師はカーニクテリウスが重篤になる前に、青色光療法で予防することが可能です。特別に設計された青色光は赤ちゃんを温めながら体内のビリルビンを分解し、黄疸を軽減します。光は熱も伴うため、赤ちゃんは快適に過ごせます。光療法中は授乳回数を増やし、熱で失われた栄養分を補います。数日から数週間で黄疸は改善し、カーニクテリウスの発症は防がれます。

治療は入院でも自宅でも実施でき、実施場所は医師の判断に委ねられます。

血液輸血

黄疸が極端に進行し、青色光療法だけではビリルビンを下げきれないと判断された場合、血液輸血が行われます。血液を交換することでビリルビン濃度を急速に低下させ、カーニクテリウスのリスクを回避します。これは非常に危険な状況でのみ実施される安全な手段です。

リスク要因

すべての赤ちゃんが黄疸になるわけではありませんが、以下の状況では黄疸が起こりやすくなります。

• 兄弟姉妹に黄疸の既往がある場合。
• 出生時に打撲や血腫がある場合。打撲は皮下で血管が破れ、多数の赤血球が破壊されるため、ビリルビンが過剰に産生されます。

ビリルビンは死んだ赤血球の分解産物であり、過剰になると黄疸、さらにはカーニクテリウスへと進行します。