なぜ一部の人は腎臓が1つしかないのか

人が腎臓を1つしか持たない理由はいくつかあります。

先天性の異常

胎児の発育過程で腎臓が正しく形成されない「腎無形成」が起こることがあります。この場合、生まれた時から機能する腎臓が1つだけです。

手術による摘出

以下のような医療的理由で腎臓が外科的に除去されることがあります。

• 腎疾患：慢性腎不全や重度の腎障害で、腎臓を残すと合併症が起きやすくなる場合。
• 腎臓がん：腫瘍が片方の腎臓に限局しているとき、腎臓全摘出が行われます。
• 外傷：重度の腹部外傷で腎臓が損傷し、機能しなくなった場合。
• 腎移植：移植手術の際、受容者の機能しない腎臓を取り除くことがあります。

腎臓の提供（ドナー）

健康な腎臓を持つ人が、腎不全患者への移植のために1つの腎臓を提供することがあります。生体腎臓提供は一般的な治療法です。

腎摘除術（ネフレクトミー）

まれに、慢性的な腎感染、持続的な疼痛、あるいは他の治療法で管理できない特定の腎疾患に対して、医師が腎臓の外科的除去を勧めることがあります。

残された腎臓が正常に機能していれば、1つの腎臓だけでも健康に生活できることが多いです。ただし、定期的な医師のチェックで腎機能と全身の健康状態を確認することが重要です。