喫煙と白血球数の増加

白血球数増加とは

白血球（白血球）数が増加するのは、体内で感染や炎症と闘うために白血球が多く産生されるときです。薬剤、ストレス、組織損傷も原因となります。喫煙はタバコの有害物質に対する生体反応として白血球を増やすことがあります。正常範囲は4,500〜10,000 cells/µLです。

心血管疾患との関係

喫煙は米国で心血管疾患の主要因の一つです。アメリカ心臓協会によれば、喫煙者は動脈硬化のリスクが高く、心筋梗塞、冠動脈疾患、脳卒中につながります。動脈壁の炎症により白血球数が上昇します。

感染症と炎症

感染や炎症が起きると白血球数は自然に上がります。喫煙者は呼吸器感染、鼻炎、COPD、肺気腫、慢性気管支炎にかかりやすく、また喘息を悪化させます。歯の虫歯、歯周病、口腔膿瘍・潰瘍も同様に白血球増加の原因です。

がんリスク

喫煙は肺がん、口腔・咽頭がんだけでなく、膵臓、膀胱、食道、腎臓がんのリスクも高めます。タバコの発がん性物質が炎症を誘発し、白血球増加とがん死亡率上昇の関連が報告されています（Erlingerら、2004年）。

考慮すべきこと

たとえ白血球数が高くても、禁煙は遅すぎることはありません。米国がん協会は50歳未満で禁煙すると、15年以内の死亡リスクが半減すると示しています。禁煙は呼吸器感染や肺炎のリスク低減にもつながり、生活の質を向上させます。白血球増加が認められた場合は、原因究明と適切な治療のために医師の診察を受けましょう。