めまいとは何か？原因・症状・対策
めまい（vertigo）は、回転感や浮遊感、ふらつきなどを伴う感覚で、内耳や脳の神経系の異常が原因となります。米国国立衛生研究所（NIH）によれば、成人の中で最も一般的に経験する症状の一つです。
めまいのサイン
最も典型的なサインは「めまい感」です。めまいには主観的めまいと客観的めまいの2種類があります。
- 主観的めまい：自分の周囲が回転しているように感じる。
- 客観的めまい：周囲の物体が動いたり揺れたりして見える。
めまいのその他の症状
- 視界のぼやけ
- 疲労感
- 頭痛
- 吐き気・嘔吐
これらの症状は生命に関わるものではありませんが、不快感や転倒リスクを高めます。特に高齢者は注意が必要です。
めまいの原因
多くは内耳の障害が関与しています。代表的なものは以下です。
- 良性発作性頭位めまい症（BPPV） – 最も一般的で、耳石の移動が原因。エプリー法などのリハビリで改善します。
- コーガン症候群
- メニエール病 – 耳鳴りや進行性の難聴を伴うことが多い。
治療法
原因に応じて治療が異なります。
- 内耳の細菌感染が原因の場合は抗生物質が使用されます。
- メニエール病や他の疾患に対しては薬物療法や頭位変換法（例：エプリー法）などが行われます。
- めまい自体は致命的ではありませんが、頻繁に起こる場合は基礎疾患の検査が必要です。
めまいと生活
メニエール病やコーガン症候群の患者は日常生活に支障をきたすことがあります。特に運転はめまいがあると危険です。また、急性発作時はベッドに横たわらざるを得ないこともあります。慢性的なめまいはうつや孤立感の原因にもなります。
合併症
めまい自体は致命的ではありませんが、次のような合併症が起こり得ます。
- 嘔吐による脱水症状
- バランス障害による転倒や怪我
- 頻繁な発作により仕事の欠勤や日常業務の遅延