扁平上皮肺がん（スクエア細胞肺がん）とは何か

国立がん研究所によると、扁平上皮細胞は皮膚や細い臓器の内膜、呼吸器・消化管の粘膜に存在します。これらの細胞から発生するがんは「扁平上皮がん（上皮癌）」と呼ばれ、肺にできた場合は「扁平上皮肺がん（スクエア細胞肺がん）」と呼ばれます。

特徴

• 米国肺協会によれば、肺がんは男性女性ともに死亡原因のトップであり、主に小細胞肺がんと非小細胞肺がんに分類されます。非小細胞肺がんの中に扁平上皮がんは3つのタイプのひとつです。

症状

• 慢性的な咳、血痰、息切れ、原因不明の発熱、繰り返す気管支炎や肺炎、体重減少、倦怠感、胸痛などが挙げられます。ただし、これらは他の肺疾患でも見られるため、進行した段階で初めて気付くことが多いです。

診断

• 医師は問診と身体検査に加え、胸部X線やCTスキャンで肺がんの有無を確認します。扁平上皮肺がんかどうか、また転移の有無を調べるために、CT、骨シン、MRIなどの画像検査を行います。

リスク要因

• 喫煙が最大の原因で、全肺がんの約87％が喫煙に起因します。次いでラドンガス、アスベスト、ウラニウム、ヒ素などの発がん性物質がリスクとなります。

治療と予後の重要性

• 治療方針はがんのステージ、転移の有無、患者さんの全身状態に左右されます。現在、非小細胞肺がん（扁平上皮肺がん含む）に対する根治的治療法は確立されておらず、早期発見と適切な治療が鍵となります。