セロトニンと代謝の関係
セロトニンは、気分や代謝など体内のさまざまな機能を調整する重要な神経伝達物質です。セロトニンが不足すると代謝が低下し、体重増加につながることがあります。
重要性
米国では約22％の成人が肥満と診断されています。肥満の要因を明らかにすることは、公共の健康政策や治療プログラムの策定に不可欠です。
機能
セロトニンは腸管の蠕動運動を促進し、消化速度を高めます。また、脳内のセロトニン低下はうつ症状と関連し、うつ状態の対処として過食に走るケースがあります。
考慮すべき点
トリプトファンはセロトニンの前駆体ですが、トリプトファンが豊富な食品でも必ずしも血中セロトニンが上がるわけではありません。他のタンパク質がトリプトファンと競合し、結果的にセロトニン合成が抑制されることがあります。
誤解
SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）は脳内のセロトニン濃度を上げますが、消化管のセロトニンにはほとんど影響しません。そのため代謝への効果は限定的で、場合によっては体重増加を招くこともあります。
予防・対策
ビタミンB6はセロトニン合成に必須です。ブロッコリー、ほうれん草、にんにく、セロリ、魚、鶏肉などB6を多く含む食品を摂取するか、サプリメントで補うと効果的です。また、クルミ、バナナ、キウイ、プラム、トマトなどの食材もセロトニン生成をサポートします。