膵島細胞の種類

膵臓にはランゲルハンス島と呼ばれる内分泌腺があり、ヒトの膵臓にはアルファ、ベータ、デルタ、F（膵ポリペプチド）およびエプシロン細胞の5種類が存在します。これらの細胞は血液供給からの情報や他の島細胞、神経系からのシグナルに応答し、血糖値の変動に合わせてホルモンを分泌し、体の代謝を調整します。

ベータ細胞

ベータ細胞は膵島細胞全体の約65〜80％を占め、最も多い細胞です。食事後にインスリンを合成・分泌し、筋肉や肝臓が栄養を取り込みエネルギー貯蔵を補充できるようにします。血糖が高い状態が続くとベータ細胞はインスリン産生を増やさなければならず、十分なインスリンが供給できない場合は糖尿病が発症します。

アルファ細胞

アルファ細胞は膵島の約15〜20％を占め、グルカゴンを合成・分泌します。グルカゴンは肝臓で糖新生や糖分解を促進し、空腹時に血糖を上昇させます。空腹や高タンパク食がグルカゴン分泌を刺激し、インスリンの作用と拮抗します。

デルタ細胞

デルタ細胞は全体の3〜10％を占め、主に島の周辺に位置します。ソマトスタチンを分泌し、インスリンとグルカゴンの両方の分泌を抑制します。ソマトスタチンが慢性的に高いとインスリン産生が抑制され、糖尿病と関連します。

F細胞（膵ポリペプチド細胞）

F細胞は膵島細胞の約3〜5％を構成し、膵ポリペプチド（PP）を分泌します。PPは食事摂取に応答して食欲を抑制し、摂食行動を調節します。摂食障害や過食状態でPP濃度が変化することが報告されています。

エプシロン細胞

エプシロン細胞は最近確認された細胞で、全膵島細胞の1％未満です。グレリンを産生し、空腹時に食欲を刺激します。エプシロン細胞数が少ないとBMIが高くなる傾向が報告されていますが、グレリンの代謝への正確な役割は未だ解明が進んでいます。