インターフェロン療法と多発性硬化症（MS）

Multiple sclerosis（MS）には根本的な治療法はまだなく、原因も不明です。1993年まで疾患修飾薬は存在せず、初めて承認された治療薬はインターフェロン製剤のベタセロン（Betaseron）でした。その後、アボネックス（Avonex）とレビフ（Rebif）の2種類が追加され、現在も注射で投与されています。

インターフェロンとは

米国多発性硬化症協会（NMSS）によると、インターフェロンはウイルス感染やその他の刺激に対してヒト細胞が自然に産生するタンパク質群です。「インターフェロン」という名称は、ウイルスの増殖を妨げる（interfere）ことに由来します。MSの治療に用いられる3つのインターフェロン（ベタセロン、アボネックス、レビフ）は、神経系への損傷を引き起こす免疫活性を抑制します。

投与頻度と投与部位

• ベタセロン：2日ごとに皮下（皮膚のすぐ下）に短い針で注射。
• アボネックス：1996年承認、週1回、筋肉内（筋肉）に長めの針で注射。
• レビフ：2002年承認、週3回、皮下に注射。

適応症

全ての疾患修飾薬は再発寛解型（RRMS）に対して使用されます。インターフェロン以外にも、日々皮下投与するコパキソン（Copaxone）などがあります。NMSSは、これらの薬剤がMSの進行速度を遅らせることを研究で示していると述べています。

副作用

インターフェロンの主な副作用はインフルエンザ様症状（寒気、発熱、筋肉痛、倦怠感）で、時間とともに軽減することがあります。まれに血液細胞数や肝機能の変化が見られます。

注射部位の赤みや腫れ、あざが数日間続くことがありますが、体が薬に慣れると減少します。

米国食品医薬品局（FDA）は、うつ病や気分障害を持つ患者へのインターフェロン使用に注意を促しています。気分の変化を感じたら医師に相談してください。

注意点と管理

インターフェロンは血液細胞や肝機能に影響を与える可能性があるため、投薬開始前に基礎血液検査を行い、定期的にフォローアップ検査を受けることが推奨されます。

2005年3月、FDAはアボネックスに関する安全性警告を出し、肝臓に負担をかける他の薬剤やアルコールと併用する際はリスクを検討するよう医師に求めました。

まとめ

MSは中枢神経系の進行性疾患であるため、インターフェロンは病勢の進行を遅らせる目的で使用されます。現在の疾患修飾薬は自動注射器（オートインジェクター）を備えており、注射の負担を軽減できます。自己注射が難しい場合は、家族や看護師に協力を依頼してください。副作用はアスピリンなどで対処でき、多くの患者で時間とともに軽減します。