神経損傷と筋肉・靭帯の劣化に関わる疾患
運動ニューロン疾患 (MND) とは
運動ニューロン疾患は、筋肉を制御する運動ニューロンが破壊されることで、神経信号が正しく伝わらず筋肉が萎縮し、靭帯や腱が短縮・硬直する進行性の病気です。遺伝性と後天性があり、環境毒素やウイルスが関与する可能性が指摘されています。
筋萎縮性側索硬化症 (ALS)
- 別名ルー・ゲーリッグ病。致死性で、呼吸・嚥下・咀嚼といった生命維持機能が徐々に失われます。
- 進行性の神経障害と筋肉の萎縮が特徴で、末期には人工呼吸器や栄養補給装置が必要になることがあります。
進行性球麻痺・偽球麻痺
- 進行性球麻痺は脳幹の球部（延髄）を侵す疾患で、呼吸や嚥下などの自律機能に加え、四肢の運動障害も現れます。
- 偽球麻痺は咀嚼・発話・嚥下が困難になるほか、顔面筋の制御が障害されます。
原発性側索硬化症 (PLS) と進行性筋萎縮
- PLSは随意運動を司る神経が変性し、まず下肢に症状が出て、次第に体幹・上肢・脳幹の筋肉が制御不能になります。
- 進行性筋萎縮は手から始まり下肢へと筋肉が萎縮していくMNDです。
脊髄性筋萎縮症 (SMA) とポリオ後症候群 (PPS)
- SMAは脊髄の運動ニューロンが障害され、主に下肢・上肢の筋肉が萎縮します。重症例では呼吸・嚥下筋も影響を受けます。
- PPSはポリオ回復後数十年で再発する症候群で、加齢や感染、外傷などが引き金となり神経が再度損傷し、筋肉と靭帯の劣化が進行します。
末梢神経障害 (Peripheral Neuropathy) とは
末梢神経は脳と脊髄から体全体へ情報を伝える役割を担いますが、障害が起こると神経伝達が乱れ、筋肉・靭帯の劣化、慢性的な疼痛、感覚麻痺、機能喪失が生じます。原因は多岐にわたり、100種以上のタイプが報告されています。
外傷や全身性疾患による末梢神経障害
- 外傷は神経を直接損傷し、筋肉と靭帯の萎縮を引き起こします。
- アルコール依存症、糖尿病、血管疾患、がん、慢性炎症、ホルモン異常、腎疾患、繰り返しのストレス、毒素、ビタミン欠乏などの全身性疾患も取得性の末梢神経障害を誘発します。
感染症・自己免疫疾患による末梢神経障害
- ジフテリア、エプスタイン・バーウイルス、単純ヘルペス、帯状疱疹ウイルス、HIV、ライム病などの細菌・ウイルス感染は神経組織を攻撃し、筋肉と靭帯の劣化をもたらします。
- 感染が自己免疫反応を引き起こすこともあり、ギラン・バレー症候群や慢性炎症性脱髄性多発ニューロパチー (CIDP) が代表的です。
遺伝性末梢神経障害
- 遺伝子変異に起因する末梢神経障害の代表例は、シャルコー・マリー・トゥース病群です。これらは家族性であり、神経の構造や機能に影響を与えます。