低コルチゾールと攻撃性の関係

コルチゾールは体がストレスに対処するために分泌するホルモンです。一般的にはストレスが高まるとコルチゾールが増えると考えられますが、実はコルチゾール濃度が低いほど攻撃性が高まることが研究で明らかになっています。特に7歳から12歳の少年に顕著です。

特徴

• シカゴ大学の研究チームは、行動問題を抱える少年を4年間追跡調査しました。低コルチゾールの少年は、同年代の仲間に比べて若い頃から反社会的行動を始め、攻撃性が約3倍に高く、いじめや嫌がらせの対象になる確率も3倍高いことが判明しました。

重要性

• 低コルチゾールと攻撃性の関係を理解することで、精神科医は非行少年への治療や介入方法を改善できる可能性があります。行動障害は長期にわたり社会の暴力や犯罪に大きく寄与するため、早期の対策が求められます。

考慮すべき点

• 研究は、低コルチゾールが生物学的・遺伝的要因によって引き起こされる可能性を示唆しています。対象となった少年は、喧嘩、武器使用、動物への残虐行為、窃盗、性的強要などの行動を示し、社会経済的背景、IQ、人種はほぼ同等でした。

理論的背景

• 社会的要因も関与すると考えられます。たとえば、幼少期の身体的虐待は極度のストレスをもたらし、将来的なストレス反応系を変化させ、コルチゾール分泌量を低下させる可能性があります（Stephanie van Goozen の研究）。

推測

• 低コルチゾールの少年は罰への恐怖感が低く、罰の脅威をストレスと感じにくいため、攻撃的行動を抑制しにくいと考えられます（Keith McBurnett, Ph.D.）。