てんかんとは何か

てんかんは脳の障害で、繰り返し発作が起こります。発作は脳内のニューロンが突然異常に電気信号を発することで起こり、痙攣、痙縮、意識混濁、失神、凝視などの症状が現れます。

発作の種類

• 部分発作：脳の特定の部位だけで起こります。
• 全般発作：脳全体の神経細胞が同時に異常を起こし、全身に症状が広がります。

原因

てんかんの原因は一つではなく、以下のような要因が関与することがあります。

• 遺伝的要因
• 頭部外傷
• 脳卒中や心筋梗塞などの医療疾患
• 認知症（特に高齢者）
• 髄膜炎などの感染症
• 出生前の損傷
• 自閉症やダウン症候群などの発達障害

治療法

主な治療法は以下の通りです。

• 薬物療法：最も一般的で侵襲性が低く、発作の種類に応じて医師が適切な薬を処方します。
• 外科手術：薬物で制御できない場合に検討されます。
• 迷走神経刺激療法：手術の代替として使用されることがあります。

診断

てんかんの診断には脳画像検査が中心です。CT、MRI、脳波（EEG）などが用いられます。

発作時の応急処置

てんかん財団が推奨する基本的な応急処置は次のとおりです。

• 落ち着いて対応する。
• 身体を抑えない。
• 発作の時間を計測する。
• 鋭利な物や硬い物を取り除き、安全な環境を確保する。
• 呼吸を妨げる服装は緩める。
• 頭の下に柔らかいものを置く。
• 気道が確保できるよう、側臥位にそっと回す。
• 発作が自然に終わるまでそばにいる。