めまい（Vertigo）とは何か？

めまいは、めまいや回転感覚を伴う臨床的状態です。疾患そのものではなく、体の平衡感覚が乱れることや、他の基礎疾患の症状として現れます。患者は自分や周囲が回転しているように感じますが、実際には動いていません。言い換えれば、動きの錯覚や幻覚です。

めまいの種類

めまいは主に3つに分類されます。

• 自然発症性めまい（自発性）
• 再発性めまい（発作的）
• 姿勢性めまい（体位性）

最も一般的なのは姿勢性めまいで、頭を特定の位置に置くと回転感覚が生じます（例：横向きに寝たとき）。他のタイプでは、頭を動かしたときにめまいが起こります。

めまいの原因

めまいの主な原因は前庭系（内耳）の平衡機能障害です。代表的なものは良性発作性頭位めまい症（BPPV）です。その他の原因としては、内耳の細菌・ウイルス感染、重度の片頭痛、毒物の吸入・摂取、腫瘍、脳出血、メニエール病、薬物やアルコールの摂取、体内圧力の異常、脳の疾患などが挙げられます。

また、乗り物酔い、カルシウム沈着、前庭神経炎、帯状疱疹、血流障害、頭部外傷や多発性硬化症といった神経系の問題でもめまいが生じます。

めまいの症状

症状の持続時間や重症度は個人差があります。数分で収まるものもあれば、数日続くこともあります。軽度のものから、日常生活に支障をきたすほどの強いめまいまで様々です。

めまいの見分け方

めまいは以下のような症状とともに現れます。

• 回転性めまい（自分や周囲が回転している感覚）
• 耳鳴り
• 吐き気・嘔吐
• 言語障害（構音障害）
• 二重視
• 眼球の揺れ（眼振）
• 協調運動障害、頭痛、バランス感覚の低下、四肢の脱力感
• 立ち上がりや歩行が困難になることもあります。

治療法

治療は原因と症状の程度に応じて選択されます。軽度の場合は、制吐薬や前庭抑制薬が処方されます。制吐薬は吐き気を抑え、前庭抑制薬は眼振や平衡感覚の乱れを軽減します。抗ヒスタミン薬、鎮静剤、抗コリン薬も使用されます。症状が重い場合や原因が外科的に対処できる場合は手術が検討されます。