三叉神経痛の原因

三叉神経痛（別名ティック・ドゥルレウス）は、顔面に突然走る激しい痛みを特徴とする慢性の神経系疾患です。痛みは数秒から数十秒続くだけですが、生活の質や日常活動に大きな影響を与えます。手術や薬物療法などの治療法が利用可能です。

加齢

メイヨークリニックによると、加齢に伴う神経の損傷が三叉神経痛の主な原因とされています。症状が出る患者の多くは50歳以上で、糖尿病や動脈疾患など他の疾患が痛みを助長することがあります。

頭部や頸部の腫瘍が三叉神経を圧迫・刺激すると、神経が過敏になり痛みが発生します。腫瘍の増大に伴う圧迫は神経機能の障害を引き起こすことがあります。

米国国立神経疾患研究所によれば、血管の構造異常が遺伝的に受け継がれることがあり、これが三叉神経に影響して痛みを引き起こす可能性があります。家族に同様の血管障害や三叉神経痛の既往がある人はリスクが高くなります。

多発性硬化症は慢性的に神経を損傷する疾患で、三叉神経が徐々に侵されると三叉神経痛が現れることがあります。

ベス・イスラエル医療センターの疼痛医学部門は、ストレスが血管の炎症を引き起こし、神経を圧迫・刺激することで三叉神経痛を誘発または悪化させると指摘しています。既に別の原因で発症している場合でも、ストレスや不安が発作を引き起こすことがあります。

習慣そのものが直接的な原因ではありませんが、食事、シェービング、歯磨き、会話、笑顔、顔に触れるなどの日常行動が発作を誘発することがあります。これらの刺激は症状がある人にとって注意が必要です。