発作の主な原因とは

発作はさまざまな要因で起こります。米国エピレプシー財団によると、成人・子ども合わせて200万人以上が発作を経験しており、毎年約2万5千〜4万人の子どもが初めて発作を起こしています。

てんかん

てんかんは発作の最も一般的な原因です。脳のニューロンが突然電気的に過剰放電することで起こります。発作は軽度から重度まで幅があり、意識障害や運動・感覚の異常を引き起こすことがあります。米国では約3％の人が一生に少なくとも一度は発作を経験し、15歳未満の患者は全体の約14％を占めます。治療せずに放置すると、精神的な健康にも影響が出ることがあります。

脳卒中

高齢者が発作を起こす主な理由のひとつに脳卒中があります。血管が詰まり脳への酸素供給が低下すると、脳組織が腫れ、神経細胞の機能が乱れます。発作は卒中後数週間から数か月の間に起こることが多く、瘢痕組織が形成されると再発リスクが高まります。

頭部外傷

頭部への強い衝撃はニューロンの伝達を乱し、過剰な電気信号が発生して発作を引き起こすことがあります。外傷の部位に応じて、体の片側にしびれや痙攣が現れることがあります。また、外傷は意識喪失や長期的な脳機能障害につながることもあります。

高熱（熱性けいれん）

4歳以下の子どもに多く見られる熱性けいれんは、体温が急激に102°F（約39℃）を超えると起こります。基礎疾患がなければ再発は少なく、感染症を早期に治療し、過度な衣服での保温を避けることが予防のポイントです。

注意点

発作のリスクがあることを周囲に知らせるため、医療情報が記載されたブレスレットやIDカードを携帯すると安心です。医療従事者が迅速に適切な処置を行えるよう、事前に情報を共有しておくことが重要です。