神経痛（神経障害性疼痛）の主な原因と対策

神経痛（神経障害性疼痛）は、神経自体が異常な痛みを感じる状態を指し、1本の神経だけでなく複数の神経に同時に起こることがあります。痛みは神経終末部だけでなく神経全体に及び、原因に応じて軽度から重度まで様々です。

慢性疾患

血液中の栄養素や老廃物のバランスが崩れる慢性疾患は神経痛を引き起こすことがあります。未治療の糖尿病で血糖が高くなると神経が徐々に損傷し、神経痛の原因となります。また、慢性腎不全により体内に老廃物が蓄積すると、神経障害が起こります。

一部の感染症は進行期に神経を攻撃し、神経痛を引き起こします。性行為で感染する梅毒や、ダニに媒介されるライム病は、神経痛の原因として知られています。

外傷や外科手術による神経の損傷も神経痛の大きな要因です。手術中に神経が切断・切創されたり、転倒・暴行・交通事故などの外傷で神経が損傷したりすると、痛みが生じます。

神経が異常に圧迫されると神経痛が発生します。特に顔面の三叉神経が圧迫されると三叉神経痛が起こります。腫瘍の増殖、ヘルニアディスク、骨棘、関節炎などが神経を圧迫する代表的な例です。

神経が徐々に損傷する疾患も神経痛の原因です。多発性硬化症は神経の外膜を破壊し、神経痛を引き起こします。末梢神経障害や糖尿病性神経障害も、手足の神経が損傷することで疼痛が生じます。

水痘帯状疱疹ウイルスの再活性化により発症する帯状疱疹は、神経に沿って疼痛が走る「帯状疱疹後神経痛」を引き起こすことがあります。症状は数か月以上続くことがあり、完全に治すのは難しい場合があります。