肝臓疾患と末梢神経障害の関係

末梢神経障害は、脊髄や脳以外の神経、特に体幹や骨盤の臓器へ情報を伝える神経が障害される状態です。肝臓は全身の機能に関わる重要な臓器で、肝機能が低下すると神経系にも影響を及ぼし、最悪の場合死に至ります。

肝臓の機能

• 肝臓は体内最大の腺で、血液量や凝固を調整するタンパク質・酵素を合成します。
• 炭水化物をグリコーゲンとして貯蔵し、必要に応じてブドウ糖に変換します。
• 胆汁を生成し、脂溶性ビタミン（A、E、D、K）の吸収と、血中の有害代謝産物の除去を行います。
• 全ての血液は肝臓を通過し、肝臓がなければ生存できません。

誤解されがちな点

• アルコール性肝硬変はよく知られていますが、肥満、糖尿病、遺伝性疾患、感染症、薬剤などでも脂肪肝や肝硬変が起こります。肝臓の変化に伴い、二次的に末梢神経障害が発症します。

感染症と神経障害

• UCLA医学部によると、C型肝炎ウイルスが肝臓に感染すると、免疫タンパク質（クリオグロブリン）が血中に増加し、毛細血管壁に沈着して炎症と疼痛を引き起こし、末梢神経障害が生じることがあります。

吸収不良

• 肝硬変やアルコール性肝障害に伴う肝機能低下は、ビタミンB12など重要栄養素の吸収を阻害します。B12欠乏は神経線維を覆うミエリン鞘の形成不全を招き、しびれ・疼痛・筋痙攣・感覚消失を引き起こします。

圧迫による症状

• 肝機能障害でアルブミン合成が低下すると体液バランスが乱れ、腹水や末梢浮腫が生じます。浮腫により神経が圧迫され、痛み、しびれ、感覚異常が現れます。

診断

• 肝疾患の兆候（嘔吐、黄疸、倦怠感、体重減少）とともに原因不明の末梢神経障害がある場合、血液検査で肝機能パネル（アルブミン、ビリルビン、肝酵素）を測定します。異常が認められたら、肝障害の原因を特定し、神経障害の管理計画を立てます。

治療

• ビタミンB12欠乏が確認されたら、サプリメントで補充します。
• 浮腫対策として利尿剤と食塩制限を行い、神経圧迫による痛みを軽減します。
• 疼痛管理として抗うつ薬、NSAIDs、抗痙攣薬を処方し、TENS（経皮的電気刺激）で薬剤不要の鎮痛を試みます。C型肝炎がある場合は、長時間作用型モルヒネが使用されることがあります。