脳性麻痺とは？
脳性麻痺とは
脳性麻痺は、運動や姿勢の調整に影響を及ぼす障害の総称です。出生前・出生時・出生後に脳が損傷を受けることが原因で、子どもの最も一般的な運動障害とされています。
原因
出生前の要因
- 早産：早産児は脳が未熟なため、脳性麻痺のリスクが高まります。
- 低出生体重：低体重で生まれた赤ちゃんも同様にリスクが上昇します。
- 多胎妊娠：双子や三つ子などの多胎は早産や低体重になる確率が高く、脳性麻痺のリスクが増えます。
- 母体の感染症：妊娠中の風疹やサイトメガロウイルス感染は胎児の脳に障害を与えることがあります。
- 母体の薬物使用：アルコール、コカイン、ヘロインなどは胎児の脳発達に悪影響を及ぼします。
- 遺伝性疾患：ダウン症候群などの染色体異常は脳性麻痺のリスク因子となります。
出生時・出生後の要因
- 出産時の外傷：頭部外傷や酸素欠乏は脳に直接的な損傷を与えます。
- 医療ミス：分娩時の不適切な処置が原因になることがあります。
- 髄膜炎：未治療の細菌性髄膜炎は脳組織を破壊し、麻痺を引き起こすことがあります。
- 脳炎：ウイルス性脳炎も同様に脳障害の原因となります。
- 脳卒中：子どもの発育中に起こる血流障害は脳性麻痺につながります。
主な症状
- 運動障害：歩行や話す、飲み込みが困難になるほか、振戦、筋緊張、異常な自発運動が見られます。
- 言語障害：発語や言語理解が難しくなることがあります。
- 知的障害：軽度から重度までさまざまです。
- 視覚障害：斜視、眼振、視力低下など。
- 聴覚障害：難聴、耳鳴り、聴覚処理障害。
- 発作：てんかん発作が起こることがあります。
- 疼痛：筋緊張や関節、神経障害による痛み。
- 消化器系障害：便秘、下痢、逆流性食道炎など。
- 呼吸器系障害：肺炎、喘息、睡眠時無呼吸症候群。
診断方法
医師は身体検査と病歴の聴取に基づき診断を行います。必要に応じてMRIやCTといった画像診断で脳の損傷部位を確認します。
治療法
- 理学療法：筋力・協調性・バランスの向上を図ります。
- 作業療法：日常生活動作（食事・着替え・筆記など）の習得を支援します。
- 言語療法：発話や言語理解の改善を目指します。
- 薬物療法：痙縮、疼痛、発作などの症状をコントロールします。
- 外科手術：重度の変形や可動域制限を改善する目的で行われます。
予後
予後は障害の重症度により大きく異なります。軽度のケースでは自立した生活が可能ですが、重度の場合は生涯にわたる支援が必要になることがあります。
予防策
- 定期的な妊婦健診でリスク因子を早期に発見・管理する。
- 妊娠中のアルコール・タバコ・薬物の使用を避ける。
- 風疹など予防接種で感染症リスクを低減する。
- 子どもに異常が見られたら早期に専門機関で評価・介入を受ける。