女性の記憶喪失の主な原因と対策

男女ともに加齢とともに記憶力の低下は起こりますが、原因は多岐にわたります。女性の場合、閉経に伴うエストロゲン不足が代表的な要因とされますが、妊娠・スタチン服用・低炭水化物ダイエット・卵巣摘出手術など、さまざまな状況が記憶障害を引き起こすことがあります。以下に主な原因と対策をまとめました。

妊娠

• ホルモン変動や睡眠不足、出産への意識集中などで、妊娠中や産後の女性は物忘れが増えることがあります。Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology に掲載された研究では、妊娠中や産後の女性は新しい情報の保持や、慣れないタスクの同時処理が困難であることが示されました。調査は出産後最大1年まででしたが、記憶力低下は時間とともに改善する傾向がありました。

スタチン（コレステロール低下薬）

• スタチンはコレステロールを下げる有効な薬ですが、副作用として筋肉・関節痛、重症例では筋肉や腎臓の障害があります。近年、女性に特有の記憶障害が報告されており、リピトールなどを服用中の女性は言葉が出にくく、電話番号を忘れ、頭がぼんやりする「ブレインフォグ」を経験します。薬剤を中止すると記憶は回復することが多いとされています。

低炭水化物ダイエット

• アトキンス・ダイエットのように炭水化物を極端に制限すると、脳の主要エネルギー源であるブドウ糖が不足し、記憶機能が低下する可能性があります。Tufts大学の研究では、19人の女性のうち10人が炭水化物ゼロの食事を1週間続けた結果、記憶テストの成績が有意に低下しました。

卵巣摘出手術

• 30〜50歳の閉経前女性が片方または両方の卵巣を摘出した場合、エストロゲン産生が減少し、閉経後の認知症リスクが高まることが報告されています。2008年8月号の『Journal』に掲載された研究では、手術後にエストロゲン補充療法を受けた女性は、受けなかった女性に比べて記憶障害が軽減されたとされています。

閉経

• 閉経期の女性はエストロゲンの減少に伴い、軽度の「ブレインフォグ」や記憶保持力の低下、新しい課題の習得速度の遅れを経験しやすくなります。これは認知症とは区別されますが、エストロゲン補充やジンコのサプリ、カフェイン、クロスワードパズルなどの認知トレーニングで改善が期待できます。