腹部脂肪がもたらす健康リスク

内臓脂肪（腹部の深部に蓄積される脂肪）は、見た目の問題だけでなく、深刻な健康リスクを伴います。痩せ型の人でも内臓脂肪が多いと、さまざまな慢性疾患のリスクが高まります。

内臓脂肪とは

内臓脂肪は腹部の臓器を取り巻く脂肪で、炎症を引き起こす原因となります。男性は女性よりも内臓脂肪が蓄積しやすく、女性は閉経後に増加しやすい傾向があります。

内臓脂肪は以下のような重大な疾患と関連しています。

皮下脂肪と異なり、内臓脂肪はマクロファージという免疫細胞が多く存在し、サイトカインと呼ばれる炎症性物質を分泌します。これが慢性的な炎症を引き起こし、がんや2型糖尿病のリスクを高めます。

さらに、内臓脂肪細胞はホルモンも分泌します。例えばレジスチンはインスリンの働きを阻害し、インスリン抵抗性を招きます。インスリン抵抗性があると、血糖コントロールに余分なインスリンが必要となり、これががんや糖尿病の発症につながります。

腹囲で簡単に過剰な内臓脂肪を判断できます。男性でウエストが40インチ（約101cm）以上、女性で35インチ（約89cm）以上の場合、健康リスクが高まります。体重が正常範囲でも、腹囲が基準を超えていれば注意が必要です。

食生活が不健康で運動不足の細身の人でも、内臓脂肪が蓄積されることがあります。実際、2型糖尿病患者の約20％は痩せ型です。

内臓脂肪は食事と運動で減らすことが可能です。全粒穀物、果物、野菜、アボカドやナッツ、オリーブオイルなどの不飽和脂肪、低脂肪乳製品を中心としたバランスの取れた食事が効果的です。

また、1日30分程度の中強度運動（ウォーキング、ジョギング、サイクリング、筋トレなど）を継続すると、体重減少時に最初に内臓脂肪が減少しやすいとされています。