極度肥満がもたらす健康リスク

極度肥満（BMI40以上、または理想体重より約100ポンド以上超過）は米国で増加している深刻な問題です。体重が増えるほど、さまざまな病気や状態になるリスクが高まります。

2型糖尿病

2型糖尿病は極度肥満の代表的な合併症です。インスリン抵抗性や膵臓からのインスリン分泌低下が原因となります。体内の脂肪組織が多いほど、細胞がインスリンに対して抵抗性を示す確率が上がります。

高血圧・心血管疾患

極度肥満は高血圧や心臓病のリスクを大幅に上昇させます。Robert H. Eckel医師の研究によると、肥満者は平均的な体型の人の3倍の確率で高血圧を発症します。体重が減少すれば血圧も低下します。長期的な研究は、肥満が冠動脈疾患のリスクを年齢とともに増大させることを示しています。

骨・関節疾患

極度肥満は変形性関節症やリウマチ性関節炎の症状を悪化させます。関節軟骨がすり減った部位に余分な体重がかかると、痛みや機能障害が増します。リウマチ性関節炎でも、炎症が起こりやすくなる点は同様です。

生殖・ホルモン系の障害

肥満女性は月経不順や多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）のリスクが高まります。American Society for Reproductive Medicine（2008年）の報告によれば、肥満は排卵障害を通じて不妊の原因になることがあります。また、ホルモン分泌が増えることで体毛が過剰になることもあります。

呼吸器系の障害

ハーバード公衆衛生大学院（2005年）の研究は、肥満と喘息の関連性を示しています。肥満患者は肺が十分に膨らまず、呼吸がしにくくなります。さらに、気道周囲の脂肪沈着により睡眠時無呼吸症候群も起こりやすくなります。

メンタル・社会的影響

極度肥満の人はうつ状態になりやすく、外見へのコンプレックスや社会的差別を経験します。ニューヨーク大学の外科的減量プログラムは、1991年の調査で「80％の肥満者が差別や排除を感じている」と報告しています。就職や医療現場での不公平な扱いが問題です。