腹痛の概要と対処法
ほとんどの人が一度は腹痛を経験したことがあるでしょう。腹腔には消化器官（食道、胃、小腸・大腸、肝臓、胆嚢、膵臓）や大動脈、盲腸、腎臓、脾臓などがあり、腹痛はこれらのいずれか、または体の他部位から放散してくることがあります。
痛みの特徴
痛みの感覚はさまざまです。鋭い、痙攣性、ズキズキ、鈍い、全体的といった表現があります。痛みが局所的か全体的か、いつ始まったか、緩和した方法や悪化した要因、痛みのパターンや持続時間なども医師が把握したい情報です。
伴う症状
腹痛に伴う症状として、炎症を示す発熱や、腸の異常を示す下痢・直腸出血などがあります。これらのサインは他の疾患を示唆することがあります。
主な原因
代表的な原因は以下の通りです。
- 盲腸炎、憩室炎、腸閉塞、過剰なガス、過敏性腸症候群、食物アレルギー・食中毒、ヘルニア、腎結石、尿路感染症、クローン病、乳糖不耐症
- 胆嚢炎、腹部大動脈壁の出血、潰瘍、胃腸インフルエンザ、骨盤内炎症性疾患など
検査と診断
正確な診断のために、医師は詳細な問診と全身的な身体診察を行います。必要に応じて血液検査、腹部X線、超音波、CTスキャン、内視鏡検査（大腸内視鏡・上部内視鏡）を実施します。女性の場合は妊娠の有無も確認します。
治療法
多くの腹痛は自宅で対処可能です。食後に上部の痛みがある場合は、横になる前に少なくとも1時間は休み、制酸剤で症状を和らげます。アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬は避けるべきです。
症状が重症の場合は医療機関での治療が必要です。例えば盲腸炎が疑われる場合は、盲腸の破裂を防ぐために手術が行われます。
予防策
腹痛予防のポイントは、脂肪分や油っこい食事を控えること、十分な水分摂取、少量ずつ頻回に食べること、定期的な運動、ガスを発生させやすい食品の制限、食事はバランスよく繊維質を多く取ることです。