猩紅熱（スカーレット熱）の歴史と概要

概要

猩紅熱は、溶血性連鎖球菌（Streptococcus pyogenes、通称A群溶連菌）が引き起こす感染症です。主な症状は、顔面から始まる細かい赤い発疹と咽頭痛です。

16世紀に初めて記録され、19世紀には子どもの死亡原因の一つとして世界で年間約100万人が死亡しました。20世紀初頭に抗生物質が開発されると、猩紅熱の発生は急激に減少しましたが、現在でも稀に発症例が報告されています。

感染は、感染者の咳やくしゃみに含まれる飛沫、あるいは汚染された玩具や衣類などの接触によって広がります。細菌に曝露してから症状が出るまでの潜伏期間は2〜5日です。

最も特徴的なのは、顔面に現れ全身に広がる赤くざらざらした発疹です。その他の症状としては、咽頭痛、発熱、頭痛、吐き気、嘔吐、下痢などがあります。

抗生物質（主にペニシリン系）が有効で、通常は10日間の服用が推奨されます。症状が改善した場合でも、必ず全量を服用し治療を完了させることが重要です。

適切に治療しないと、以下のような重篤な合併症を引き起こすことがあります。

現在、A群溶連菌に対するワクチンは存在せず、感染予防は主に手洗いや感染者との密接な接触を避けることが重要です。免疫力が低下している人や集団生活を送る人は、特に注意が必要です。