サナダムシの分類と特徴
ターベラリア綱
ターベラリアは水中に生息し、体長は1mm未満と非常に小型です。主に共生的で、宿主を食べることは少ないです。EarthLife.netによれば、全プラティヘルミンテスはターベラリアから進化したと考えられています。ターベラリアは5つの亜綱に分かれます。Acoelaは藻類を食べ、浅い海域に生息します。Macrostomidaは淡水・海水の両方に生息し、クラゲのポリプを捕食します。Polycladiaは海底に多く見られるカラフルな種です。Tricladidaは最も研究が進んでおり、他の動物と共生し寄生することは稀です。Temnocephalidaは共生者または寄生者として振る舞います。
条虫綱（Cestoda）
条虫綱は人間に最も影響を与える綱です。感染は幼虫期（幼虫条虫症）と成虫期（成虫条虫症）に分かれます。幼虫期は人間が宿主になることは稀ですが、発症すると治療が困難な場合があります。成虫期は比較的症状が軽く、大量感染で腸閉塞を起こすことがあります。主なヒト感染条虫は牛条虫（Taenia saginata）、豚条虫（Taenia solium）、魚条虫（Diphyllobothrium latum）、犬条虫（Dipylidium caninum）、矮条虫（Hymenolepis nana）です。矮条虫は小麦粉甲虫に寄生し、犬条虫はノミやシラミが媒介します。牛・豚・魚条虫は生または加熱不足の肉の摂取が原因です。
単形類綱（Monogenea）
単形類は中間宿主を持たず、成虫が宿主となる動物を一次宿主と呼びます。幼虫が付着する宿主は二次宿主です。単形類は外部寄生虫で、主に魚の鰓や皮膚に付着します。一次宿主としてはタコ、イカ、両生類、水生爬虫類、クジラなどが挙げられます。
吸虫綱（Trematoda）
吸虫綱は二つの亜綱、二宿主吸虫（Digenea）とアスピドガストレア（Aspidogastrea）に分かれます。アスピドガストレアは巻貝や甲殻類（カニ・ザリガニ）を二次宿主とし、魚などの脊椎動物が一次宿主です。
二宿主吸虫は主に巻貝を中間宿主とし、一次宿主は脊椎動物です。約6,000種のうち約12種がヒトに感染し、シストソーマ属と非シストソーマ属に大別されます。シストソーマ属は宿主の血管内に寄生し、数年にわたり数千個の卵を産み、尿や便などで排出されます。非シストソーマ属は中間宿主の内部で嚢胞を形成し、最終的にメタセルリア嚢胞（遅熟幼虫）として摂取されるとヒトに感染します。主に肺や消化管に寄生し、重篤な不快感を引き起こしますが、致命的になることはまれです。