呼吸時における横隔膜と肋骨（胸郭）の働きについて解説

横隔膜

横隔膜は呼吸の中心的な筋肉で、肺のすぐ下に位置しています。横隔膜が収縮すると下方に引き下げられ、胸腔の容積が増大し、胸腔内の圧力が低下します。この負圧により外部の空気が肺に吸い込まれます。呼気時には横隔膜が弛緩し、元の位置に戻ることで胸腔容積が縮小し、肺内圧が上昇して空気が排出されます。

肋骨（胸郭）

胸郭は肋骨と肋間筋で構成され、胸腔を包み込んでいます。吸気時、外肋間筋が収縮して肋骨が外側・上方に持ち上がり、胸腔が広がります。呼気時には肋間筋が弛緩し、肋骨が自然に元の位置へ戻る（収縮）ことで胸腔容積が減少し、肺内圧が上がって空気が外へ押し出されます。

このように、横隔膜の弛緩と肋骨の回復運動が同時に起こることで、胸腔の容積が急速に減少し、肺内圧が上がります。その結果、呼吸の最後の段階で残りの空気が効率的に肺から排出されます。