なぜ肺は崩壊しないのか

肺が崩壊しない理由

肺は胸腔内に収められ、胸膜（臓側胸膜と壁側胸膜）で覆われています。両胸膜の間には薄い胸膜液があり、胸膜腔内の圧力は外気圧よりやや低く（負圧）保たれます。この負圧が肺を外側に引っ張り、肺が膨らんだ状態を維持します。

胸膜腔の負圧は、肺を胸壁にくっつける引力となり、肺が崩壊しないようにします。

肺組織はエラスチン繊維により弾性を持ち、伸びた後は元の形に戻ろうとします。この弾性反発が肺の拡張を支え、収縮する力に対抗します。

肺胞はサーファクタントという脂質・タンパク質の混合物で覆われており、肺胞内の液体表面張力を低減します。表面張力が低くなることで、肺胞がつぶれるのを防ぎます。

吸気時に肋間筋と横隔膜が収縮すると胸腔が拡大し、胸膜腔の負圧がさらに強まります。これにより肺が外側へ引っ張られ、膨張が維持されます。

体外の大気圧は胸膜腔内の負圧より高いため、外側から肺を押し出す力が働きます。この圧力差も肺の拡張を助けます。

以上の要因が相互に作用し、肺は常に膨張した状態を保ち、呼吸時のガス交換がスムーズに行われます。