気管支（細気管支）とは何か？

細気管支の役割

細気管支は肺の気管支樹の最も細い枝で、肺胞へ空気を運搬し、肺胞から空気を戻す役割を担います。表面は繊毛上皮で覆われており、吸入された埃や花粉などの微粒子を除去し、肺胞を保護します。

細気管支の分類

細気管支は直径が1mm未満と非常に細く、主に「終末細気管支」と「呼吸細気管支」の2種類に分かれます。

終末細気管支

終末細気管支は最も末端の枝で、これ以上分岐しません。

呼吸細気管支

呼吸細気管支は終末細気管支よりやや太く、肺胞様の小さな膨らみ（肺胞）を持ち、実際のガス交換が行われます。

健康への重要性

細気管支は呼吸機能に不可欠です。喫煙や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などで細気管支が損傷すると、呼吸困難や肺機能低下を招く恐れがあります。