尿路感染症はどのようにせん妄を引き起こすか？

尿路感染症（UTI）は特に高齢者や免疫力が低下した人でせん妄を引き起こすことがあります。そのメカニズムは完全には解明されていませんが、以下の要因が関与すると考えられています。

全身性炎症

UTIにより体全体に炎症が広がり、脳にも影響を与えます。炎症性サイトカインが神経機能を乱し、せん妄を誘発します。

尿路の病原菌はエンドトキシンという毒素を放出します。エンドトキシンは血液を通じて脳に到達し、神経細胞を損傷させる可能性があります。

感染に伴う発熱や頻尿で体液が失われ、脱水状態になることがあります。脱水は脳の血流や代謝を低下させ、せん妄を悪化させます。

UTIはナトリウムやカリウムなどの電解質異常（低ナトリウム血症・高ナトリウム血症）を引き起こすことがあります。これらは神経伝達に直接影響し、意識障害を招きます。

抗生物質や解熱鎮痛剤などの治療薬は、特に高齢者で血液脳関門を通過しやすく、脳機能に直接作用してせん妄を引き起こすことがあります。

認知症、糖尿病、心疾患などの既往がある人は、上記の要因に対して脳がより敏感です。そのため、UTIがきっかけでせん妄が起こりやすくなります。