帯状疱疹の潜伏期間はどれくらいですか？

概要

米国メリーランド大学医療センターのデータによると、米国では毎年約50万人が帯状疱疹（ヘルペス・ゾスター）にかかっています。帯状疱疹は水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）によるウイルス感染症で、水痘の原因ウイルスと同一です。

特徴

• 水痘にかかった後、ウイルスは脊髄や脳に近い神経組織に潜伏し続けます。免疫状態や健康状態に応じて、いつでも帯状疱疹として再活性化する可能性があります。帯状疱疹は、水疱がすべてかさぶたになるまで感染性があります。帯状疱疹に接触して感染した場合、症状は14〜21日後に水痘として現れます。

診断

• 帯状疱疹の初期症状は、体の片側に限局した痛みや灼熱感です。数日後に赤い発疹が現れ、続いて水疱ができ、破裂してかさぶたになると強いかゆみを伴います。

考慮すべき点

• 帯状疱疹の発症原因は完全には解明されていませんが、加齢や免疫力低下がリスク要因とされています。潜伏ウイルスの再活性化によって起こるため、明確な潜伏期間は存在しません。

重要性・合併症

• 帯状疱疹は、以下のような合併症を引き起こすことがあります。

  • 水疱が治癒した後も続く疼痛（帯状疱疹後神経痛）
  • 眼の周囲に発症した場合の視力低下
  • 重症例では脳炎、聴覚・平衡障害、顔面麻痺など

治療

• 帯状疱疹は数週間で自然に治癒することが多いですが、医師は抗ウイルス薬や鎮痛薬を処方し、痛みの緩和、治癒の促進、合併症の予防を図ります。

予防

• メイヨークリニックによると、2種類のワクチンが帯状疱疹の予防または症状軽減に有効です。

  • 水痘ワクチン：水痘にかかったことがない子どもや成人に接種
  • 帯状疱疹ワクチン（帯状疱疹用VZVワクチン）：60歳以上で水痘既往があり、帯状疱疹リスクが高い人に接種