髄膜炎の後遺症と予防法

髄膜炎の後遺症

髄膜炎から回復した人の多くは日常生活に戻りますが、稀に重篤な後遺症が残ることがあります。主な後遺症は以下の通りです。

• 難聴
• 記憶障害
• 視力低下・失明
• 頭痛
• 言語障害
• 学習障害
• 協調運動障害
• めまい・バランス感覚の喪失
• けいれん
• 筋力低下・麻痺
• 行動・感情の変化
• 脳障害
• 腎不全
• 副腎機能不全

髄膜炎の種類

細菌性髄膜炎

細菌が血流に侵入し脳や脊髄の髄膜へ到達することで発症します。耳や副鼻腔の感染が原因になることもあります。

主な原因菌は以下の通りです。

• 肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）― 肺炎や耳・副鼻腔感染の一般的な原因。
• 髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）― 上気道感染後に血液へ侵入しやすく、感染力が高い。
• インフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）― ワクチン普及により減少。主に耳や上気道感染後に発症。
• リステリア（Listeria monocytogenes）― 土壌や汚染食品（軟性チーズ、加工肉）に存在。妊婦や高齢者、免疫低下者がリスク。

ウイルス性髄膜炎

米国では約90％がウイルス性で、主に腸ウイルスが原因です。症状は頭痛、発疹、関節痛、喉の痛みなど。特効薬はなく、1週間前後で自然に回復します。

真菌性髄膜炎

非常に稀で、免疫不全（AIDSやがん治療中）患者に多く見られます。治療せずに放置すると致命的になることがあります。

リスク要因

• 予防接種（小児ワクチン）を受けていないこと。
• 年齢層：乳幼児や20代前半・中盤。
• 多人数が集まる環境（大学寮、保育所など）。
• 動物と接触する職業（リステリア感染リスク）。
• 妊娠中（リステリア感染リスク）。
• 免疫機能が低下していること。

リスク低減のためにできること

髄膜炎は咳やくしゃみ、キス、食器・歯ブラシ・タバコの共有などで感染します。以下の対策でリスクを減らせます。

• 食事前や外出後はこまめに手洗いを行う。
• 十分な睡眠、適度な運動、バランスの良い食事で免疫力を保つ。
• 咳やくしゃみの際はマスクやハンカチで口を覆う。
• 妊娠中は軟性チーズや生肉を避け、加熱調理を徹底する。
• 予防接種は最新の状態に保ち、疑問があれば医師に相談する。