部族や漢方で活用される苦瓜（ビターメロン）

部族での使用

苦瓜は、部族の伝統医療で幅広く利用されています。主に腸炎、赤痢、コロナ、糖尿病、発熱、腸内寄生虫、黄疸などの治療に用いられます。食べ方はサラダや料理に加えるのが一般的ですが、ジュースにして飲むこともあります。インドのアーユルヴェーダ医師は糖尿病予防として処方し、アマゾンの先住部族も治療や予防に活用しています。

ハーブ医学での利用

苦瓜は治療薬だけでなく予防薬としても使われます。果実に含まれる成分は抗糖尿病、抗菌、抗変異原性、抗酸化、抗ウイルス、免疫強化作用があるとされています。特に血糖値を下げる効果が期待され、糖尿病予防に広く用いられています。

稀なハーブ医学的利用

現在、がんやHIVの根本的な治療効果が確立されたわけではありませんが、一部のハーブ医師は予防目的で使用しています。苦瓜に含まれるM. charantiaリボソーム不活化タンパク質（MAP30）は、HIVの複製を抑制する可能性が報告されています。また、苦瓜ジュースはがん細胞を選択的に死滅させ、正常細胞へのダメージは少ないとする研究もあります。ハワイ大学のプリタバ・ネルカール准教授は「がんを根本的に治すとは考えていないが、進行を遅らせる可能性はある」と述べています。