脊髄損傷の治療と薬物療法

脊髄損傷とは

脊髄損傷は、脊柱内に走る長い中枢神経が損傷した状態を指します。脳からの信号がこの神経を通じて全身の筋肉に伝わるため、機能が障害されると部分的または全体的な麻痺が生じます。

脊髄損傷の原因と症状

転倒、スポーツ傷害、交通事故、暴行などが主な原因です。椎骨の破片が脊髄に食い込み、圧迫や切断、出血や液体の蓄積によって神経伝達が阻害されます。典型的な症状は、損傷部位以下の感覚喪失と運動制御の失調で、損傷の程度により部分的または全体的な麻痺が現れます。

脊髄の安定化

救急隊は背板と硬性頸椎カラーで患者を固定し、呼吸やショックの有無を確認します。病院では神経機能の評価を行い、腫れや圧迫を抑えるためにメチルプレドニゾロンなどのステロイドを速やかに投与します。これにより永久的な損傷が軽減され、軽度の麻痺は一時的に回復することがあります。

骨片や出血が脊髄を圧迫している場合は手術が必要です。手術のタイミングは患者の全身状態や医師の判断により、緊急に行うこともあれば、数日間安定させてから実施することもあります。手術後は牽引や頭部固定などで脊椎を安定させ、治癒を促進します。

入院治療とリハビリテーション

入院期間は数週間に及び、その間に麻痺した四肢の理学療法や排尿・排便機能の管理を学びます。また、長期臥床による合併症を防ぐためのケアや、筋肉痙攣に対する薬物療法も行われます。

退院後はリハビリテーションを継続し、可能な限り身体機能の回復を目指します。多くの場合、回復は損傷後数か月以内に最も顕著に見られます。