歯科診療における放射線の生物学的影響

歯科用X線（レントゲン）は、虫歯や歯周病、感染症などの診断に不可欠です。しかし、放射線は環境中でも増加しており、過度の被曝はリスクとなります。スサックス医科大学の研究者は、可能な限り歯科X線の使用を抑えることを提案しています。

X線の歴史

1930〜40年代は、頭部全体を覆う大型のX線コーンが使用され、照射時間も数秒と長く、被曝量は高かったです。現在では、コーン径は3インチ未満に縮小され、照射部位は小さなスポットに限定、照射時間は0.1秒以下に短縮されています。高速フィルムの導入により、患者が受ける放射線量はさらに減少しました。

放射線リスク

放射線は生体にエネルギーを与える形で吸収されます。大量の放射線は細胞変異や染色体異常を引き起こし、がんのリスクを高めます。頭頸部が被曝すると、眼の水晶体、甲状腺、唾液腺、骨髄、皮膚などにがんが発生しやすくなります。歯科診療室で使用される鉛エプロンは、これらの敏感な臓器への放射線到達を防ぐ役割があります。

放射線被曝の実態

日常生活でも航空機搭乗や高地、ラドンガス、家庭用電化製品などから放射線を受けています。放射線量はロントゲン（R）で表され、組織が吸収したエネルギーはレントゲン当量（rad）で示されます。被曝は累積効果があり、生涯にわたる総被曝量が生物学的影響を決定します。

放射線の影響

甲状腺は放射線感受性が高く、特に歯科X線による影響を受けやすい臓器です。X線技師や歯科助手、歯科医師は繰り返しの被曝により甲状腺腫瘍やがんのリスクが上昇すると報告されています。米国家族医師会は、妊娠中の累積被曝許容量を5 rad（約5万回の歯科X線）と定めており、多くの歯科医は緊急でない限り妊娠中の撮影を延期します。

最近の研究

2010年4月に『Acta Oncologica』に掲載された研究では、歯科X線を複数回受けた患者の甲状腺がんリスクが有意に増加していることが示されました。X線撮影回数が4回までの群はリスクが約2倍、5〜9回の群は4倍以上、10回以上の群は5.4倍に上昇しました。