歯ブラシの素材と構造
歯ブラシは約5,000年にわたり様々な形で使用されてきましたが、現在の形に近いデザインが登場したのは1938年のことです。最初のナイロン毛のブラシが販売され、第二次世界大戦中に兵士たちが徹底した口腔衛生を実践したことが、現代の歯ブラシ普及の大きなきっかけとなりました。戦後、アメリカの一般家庭へと広がり、現在のブラッシング習慣が確立されました。
ハンドル（柄）
米国歯科医師会によると、最初の歯ブラシの柄は骨、象牙、木材など様々な素材で作られていました。考古学的発掘で見つかった最古の歯ブラシは紀元前3000年頃のもので、先端が裂けた小枝を噛んで毛を立てたものです。現在の歯ブラシの柄は、耐久性のあるプラスチックが主流です。
毛（ブラシヘッド）
米国議会図書館によれば、現代的な毛が付いた歯ブラシは1498年に中国で発明されました。初期の毛は猪毛や馬毛といった粗い動物毛が使われ、1938年にナイロン毛が導入されるまで標準素材でした。ナイロン毛は柔らかく、衛生的で現在も主流です。
電動歯ブラシ
電動歯ブラシはハンドルと毛に加えて、内部にモーターが組み込まれています。このモーターがブラシヘッドを振動・回転させ、プラーク除去効果を高めます。Cochrane Collaborationの研究では、振動式電動歯ブラシは手動歯ブラシに比べて最大11％多くプラークを除去できることが示されています。モーターは金属とプラスチックの部品で構成されています。