歯周炎（歯周病）とは？

歯周炎の概要

歯周炎は、歯を取り巻く組織や歯槽骨が炎症により破壊される疾患で、一般的に「歯周病」や「歯ぐき病」と呼ばれます。組織が失われることで歯が揺れ、最終的には抜け落ちることがあります。

原因とリスク要因

主な原因は、歯に付着したプラーク（細菌のバイオフィルム）です。細菌が産生する毒素が結合組織や骨を溶かし、歯ぐきが後退しポケットが形成されます。

主なリスク要因は以下の通りです。

• 不十分な口腔ケア：ブラッシングやフロスが不十分だとプラークが蓄積しやすくなります。
• 喫煙：喫煙は歯周炎の発症リスクと重症度を大幅に上げます。
• 糖尿病：血糖コントロールが悪いと歯周組織の回復が遅れます。
• 特定の薬剤：ステロイドや経口避妊薬、化学療法薬などは歯ぐきの状態に影響します。
• 遺伝的要因：家族歴があると罹患しやすい傾向があります。
• ホルモン変動：妊娠・閉経期のホルモン変化で歯ぐきが敏感になります。
• 全身疾患：HIV、クローン病、関節リウマチ、血液疾患などもリスクを高めます。

主な症状

初期症状は次のようなものがあります。

• 歯ぐきが赤く腫れ、出血しやすい
• 歯ぐきの後退
• 歯と歯ぐきの間にポケットができる
• 歯がゆるむ、または隙間が広がる
• 熱い・冷たい刺激に対する知覚過敏
• 口臭（ハロイトーシス）が続く
• 歯と歯ぐきの間から膿が出る

進行すると、歯の動揺が顕著になり、歯並びが変わったり、強い痛みや不快感を伴うことがあります。

治療と予防

治療は主に歯科医院でのプロフェッショナルクリーニング（スケーリング）と、必要に応じた外科的処置です。プラーク除去とともに、リスク要因の管理（禁煙、血糖コントロール、適切な口腔衛生）が不可欠です。

予防のポイントは、定期的な歯科検診と毎日の正しいブラッシング・フロッシングです。生活習慣の見直しも歯周健康を保つ重要な要素です。