乳児に見られる反射の種類と発達

新生児は生存を助けるために体全体に多数の反射が備わっています。MedlinePlusによると、これらの反射は神経発達の重要な指標です。ほとんどの乳児反射は生後1歳までに消失しますが、長期間残る場合は脳や神経系の損傷が疑われます。一方、成人まで残る反射もあります。

全身反射

• モーロ反射：頭部が突然支えを失うと、赤ん坊は落下感を覚えて腕を外側に広げます。
• 頸部反射（トニックネック）：腹ばいにした際、顔を向けた側の四肢が伸び、反対側は屈曲したままです。
• ガラント反射：背中の下部から中部を軽く撫でると、刺激された側に体が側屈します。

手足の反射

• 掌握反射（パルマーレフレックス）：手のひらに触れると、赤ん坊は握り拳を強く握ります。
• 足底反射（プランターレフレックス）：足の裏の内側を撫でると、足が内側に曲がります。
• 踏み出し反射：赤ん坊を平らな面の上方で支えると、足が自然に踏み出す動きを示します。

口周りの反射

• 探求反射（ルーティングレフレックス）：頬を撫でると、赤ん坊はその方向に頭を向け、口を開きます。
• 吸啜反射：乳首や哺乳瓶に口が触れると、自然に吸う動作が始まります。これは新生児にとって最も強い反射の一つです。

永続的な反射

• 明るい光に対する瞬き、酸素が足りないときのあくび、気道が塞がれたときの咳などは、乳児期に形成され成人まで続く反射です。