黄疸が心配なときの対処法

babycenter.comによると、正期産児の60％までが生後2週間以内に黄疸を発症します。黄疸は血中ビリルビン濃度が高くなることが原因で、新生児の肝臓が未熟なためビリルビンを十分に除去できません。その結果、目や皮膚が黄色くなります。ほとんどのケースは一時的ですが、まれに重症で治療が必要になることがあります。

出生時の黄疸チェック

赤ちゃんが生まれた直後の健康評価の一環として、黄疸の有無が確認されます。生後24時間以内に黄疸が見られる場合、母親の血液型と合わない血液型が原因である可能性があります。このタイプの黄疸は稀ですが、深刻な状態です。一般的な原因としては、出生時の外傷、感染症、肝疾患、早産などがあります。大半の新生児黄疸は軽度で、治療は不要です。

多くの場合、赤ちゃんは退院後に初めて黄疸が目立ち始めます。皮膚の黄色さがはっきりしないこともあるため、指で軽く押してみるか、目や歯茎の色を確認すると判断しやすくなります。赤ちゃんは小児科受診時に再度チェックされますが、黄疸が目立つ場合はすぐに医師に連絡してください。

軽度の黄疸と診断された場合、治療は必要ありませんが、皮膚の黄色さは2週間程度、早産の場合はそれ以上続くことがあります。

医師に連絡すべきタイミング

長引く黄疸は神経系へのダメージリスクがあります。Paediatrics and Child Healthによれば、黄疸が14日以上治らない場合は医師に相談し、血中ビリルビン濃度を再測定します。濃度が高い場合は消化器専門医（胃腸科）への紹介や、肝臓疾患の有無を調べるための血液検査が行われます。

早産児の場合、黄疸が2か月まで続くことがありますが、必ずしも重症とは限りません。肝障害の可能性を除くために、医師は定期的な血液検査を勧めることがあります。