胎児の成長不良の原因
胎児は一定の速度で成長し、体重が増えるはずです。助産師や医師は、腹囲・体重・胎児心拍数を測定し、胎児の成長をチェックします。サイズと成長指標に差異が見られた場合、超音波検査で原因を調べます。胎児の成長不良には主に2つの原因があります。約70%は早産、残り30%は在胎期間が満期でも正常に成長しなかったケースです。
先天性異常
米国のMarch of Dimesによると、出生した赤ちゃんの約12分の1が低体重で、骨や心臓の先天性疾患を抱えることがあります。また、子宮内の感染（水痘、サイトメガロウイルスなど）や細菌・ウイルス・寄生虫も成長を阻害します。臍帯・胎盤の異常や先天性変形も血流や栄養供給を減少させ、成長不良の原因となります。
体重・栄養
母体の年齢や体格も胎児の成長に影響します。妊娠前に低体重の女性や、45歳以上、20歳未満の女性はリスクが高くなります。さらに、妊娠中に体重が22ポンド（約10kg）未満しか増えなかった場合、胎児が正常に成長しない確率は約3倍に上昇します。
慢性疾患
母親が慢性腎臓病や血管疾患を抱えていると、胎児の成長が阻害されます。糖尿病、慢性肺疾患、心疾患、高血圧も同様に血流や栄養供給を妨げ、低体重出生のリスクを高めます。
その他の要因
喫煙は胎児の体重増加リスクを最大3倍に高めます。アルコール、鎮痛剤、コカインなどの薬物使用も同様です。教育機会や産前ケアの不足といった社会経済的要因も成長不良と関連しています。
既往歴・現在の状況
過去に早産経験がある母親は、再び胎児の成長不良を起こすリスクが高まります。また、双子や多胎妊娠、骨格が小さい女性も低体重児を出産しやすいです。