乳児の胃食道逆流症（GERD）の症状と対策

乳児は時々げっぷやミルクを吐き出すことがありますが、頻繁に起こる場合は胃食道逆流症（GERD）かもしれません。GERDは食道と胃をつなぐ括約筋が十分に機能しないため、胃酸や食べ物が食道に逆流し、胸やけや不快感を引き起こします。多くの赤ちゃんは生後4か月頃に症状がピークとなり、離乳食や座位が増えるにつれて自然に改善します。

原因

胃の内容物が食道へ逆流する主な原因は、食道括約筋（下部食道括約筋）が未熟または弱いために、しっかり閉まらないことです。特に早産児や生後すぐの赤児に起こりやすく、成長とともに括約筋が強くなると症状は徐々に軽減します。

主な症状

• 泣き止まないほどの激しい泣き声
• 頻繁なげっぷやミルクの吐き戻し、嘔吐
• 腹痛を示すために脚を胸に引き寄せる、背中を反る、夜間に叫んで目覚める
• 過剰なよだれ、むせる、窒息しやすい
• 飲み込みにくさや食事拒否、頻繁なげっぷ
• 重症の場合は窒息発作、無呼吸、体重増加不良、肺炎や副鼻腔炎などの呼吸器合併症

体重の増加が遅い、または赤ちゃんが激しい痛みを訴える場合は、すぐに小児科医に相談してください。

診断方法

小児科医はまず問診と身体検査で診断を試みます。必要に応じて以下の検査を行うことがあります。

• 上部消化管のX線検査（バリウム造影）で食道の損傷を確認
• 内視鏡検査で食道や胃の状態を直接観察し、組織サンプル（生検）を採取
• 24時間食道pHモニタリング：鼻に小さなチューブを入れ、食道内の酸度を測定

医療的治療

軽度のGERDは数か月で自然に改善することが多いです。症状が強く、赤ちゃんが苦痛を訴える場合は薬物療法が検討されます。

• 低用量の小児用制酸薬や胃酸抑制薬（例：プロトンポンプ阻害薬、H2受容体拮抗薬）を約1か月間投与
• 胃排出を促進する薬剤（モチリン受容体作動薬）で症状が改善することもあります
• 薬物や生活指導で効果が見られない重症例は、食道括約筋を強化する手術（腹腔鏡下噴門形成術）を検討することがあります

家庭でできるケア

• 母乳は消化が速く、GERDの症状を軽減しやすいので可能な限り続ける
• カフェインは逆流を悪化させるため、授乳中はコーヒーや紅茶、チョコレートの摂取を控える
• 授乳時は静かで落ち着いた環境を整え、授乳後は頻繁にげっぷをさせる
• 1回の授乳量を少なめにし、1日数回に分けて与える
• 授乳後および授乳後2時間は赤ちゃんを背もたれのある姿勢で抱き、できるだけ直立させる
• 授乳後におしゃぶりを与えると、吸う動作が逆流を抑える効果がある
• 授乳直後の入浴や激しい遊びは避け、胃が落ち着く時間を確保する

上記の対策を組み合わせることで、多くの乳児は快適に成長し、GERDの症状は徐々に軽減します。症状が改善しない、または体重が増えないときは、必ず医師に相談してください。