赤ちゃんの甲状腺トラブル

赤ちゃんが甲状腺の問題を抱えていると知ると、親は驚くことが多いです。甲状腺疾患は症状が軽微で見逃されやすく、先天性甲状腺機能低下症が最も一般的です。米テキサス州保健局によると、約4,000人に1人の割合で先天性甲状腺機能低下症が出生時に診断されます。

原因

• 妊娠初期に甲状腺が正常に発達しないことが主な原因です。甲状腺は脳底部で形成され、首の下部へ移動しますが、この移動が不完全だと甲状腺の一部しか残らない、あるいは全く存在しないことがあります。
• まれに、下垂体からの刺激が不足したり、甲状腺自体がホルモンを産生できないケースもあります。

症状

• 黄疸や皮膚の黄変、薄いまたは斑状の皮膚が見られます。授乳時に食欲が低下し、眠ってしまうこともあります。
• 体重増加が乏しく、成長が遅い。手足が冷たく、血圧が低く、心拍数が遅いことがしばしばです。
• 静かで動きが鈍く、抱っこしたときにぐらつく、長時間眠る、環境に無関心といった様子が見られます（テキサス州保健局の報告）。

検査

• 出生後数日以内に全ての新生児が甲状腺機能検査を受けます。足裏から採取した血液サンプルで、甲状腺ホルモン（T4）とTSHの濃度を測定します。

治療

• 診断後は小児内分泌科医へ紹介され、合成甲状腺ホルモン（レボチロキシン）を錠剤で毎日投与します。これは自然な甲状腺ホルモンと同等の働きをします。

留意点

• 甲状腺ホルモンの補充は生涯にわたって必要です。特に生後2年間は脳の発達に不可欠で、正常な身体機能を維持します。

誤解と真実

• テキサス州保健局は「甲状腺疾患は永続的で、自然に治ることはない」と述べていますが、適切なホルモン補充治療を続ければ、患者は普通の生活を送ることが可能です。