臍帯血の販売と利用の現状と課題

近年、新生児の臍帯血の販売と利用が増加していますが、費用が高く、寄付をためらう方も少なくありません。Cigna Health Careによると、7,000件以上の臍帯血移植が実施されており、公共バンクの活用により今後さらなる増加が期待されています。

重要性

臍帯血に含まれる造血幹細胞は、骨髄移植と同等の効果が期待できます。これらの細胞は血液を生成し、免疫系の再生にも関与しており、さまざまな疾患治療の希望となります。

利点

過去20年間にわたる研究により、臍帯血は白血病や多発性硬化症などの疾患に有効であることが示されています。また、成人の幹細胞は採取が難しいことがあるため、臍帯血が代替手段として注目されています。

タイプ

米国血液銀行協会（AABB）と細胞治療認定基金（FACT）は、寄付形態を「公共寄付」と「家族寄付」の2種類に分類しています。公共寄付は無料で提供され、受託機関が管理・配分を行います。一方、家族寄付は親が1,000〜2,000ドルを支払い、使用時期や対象を自ら決定できます。

専門家の見解

米国血液・骨髄移植学会（ASBMT）は、妊娠中の親に対し臍帯血の公共バンクへの寄付を推奨しています。これは命を救う治療に活用できるためです。対照的に、私的な家族バンクは、子どもが20歳までに使用される確率が0.04〜0.001％と極めて低いと指摘しています。例外として、家族に同様の疾患リスクがある場合は利用価値があります。

検討事項

臍帯血バンクは保管費用がかかりますが、必要時に待機リストや人種差によるマッチング問題を回避できる点で費用以上の価値があります。採取は無痛で手軽に行えるため、多くの親にとって投資に見合う選択肢となります。