新生児の胃食道逆流（GER）の原因と対策

新生児の胃食道逆流（GER）は、乳児に比較的多く見られる状態です。米国消化器病情報センターによると、出生後3か月以内に半数以上の赤ちゃんがこの症状を経験するとされています。多くの場合、2歳になる頃には自然に改善しますが、嘔吐やげっぷ、咳や喘鳴、夜間の不機嫌、体重増加不良、便に血が混じるなどの症状が見られることがあります。

原因

赤ちゃんは食べ物を飲み込む際、食道と胃の間にある下部食道括約筋がまだ未熟です。そのため、食べ物や胃液が適切なタイミングで閉まらず、逆流して口から戻ってきます。メイヨークリニックによると、空気の泡が逆流を助長したり、赤ちゃんが速く飲み込むことも原因になります。

げっぷ（げっぷさせる）

授乳中にこまめにげっぷをさせることで、逆流のリスクを大幅に減らせます。母乳の場合は乳房を切り替える前に、ミルクの場合は2〜3オンスごとにげっぷさせましょう。少量・頻回の授乳を心がけ、ミルクは1オンス（約30ml）ずつ、母乳は片方の胸だけで止めると良いです。過剰に飲ませたりげっぷをしないと、GERの症状が出やすくなります。

哺乳瓶の乳首

乳首のサイズが合っていないと逆流を助長します。大きすぎると一度に大量のミルクが流れ込み、小さすぎると赤ちゃんが空気を大量に飲み込んでしまいます。乳首の適正サイズは、ボトルを逆さまにしたときに数滴だけミルクが滴り落ちるかで確認できます。流れが速すぎれば大きすぎ、全く出なければ小さすぎです。

授乳姿勢

授乳中は赤ちゃんを完全に立てすぎないようにし、授乳後は15〜30分間、背もたれのある姿勢で抱いて食べ物が落ち着くのを待ちましょう。揺りかごやブランコで揺らすと逆流しやすくなります。

注意点

GERが重症化して体重が増えない、食事を拒む、頻繁な咳や喘鳴、呼吸困難、夜間の激しい泣きが続く場合は、速やかに小児科を受診してください。長期間の逆流は食道を刺激し、出血や瘢痕化、将来的な嚥下障害を引き起こすことがあります。