診断テストとは何か？

診断テストは、特定の疾患の有無を確認するために行われる医療検査です。医師は早期発見、診断、治療経過のモニタリングなどの目的で検査を指示します。検査結果は、治療方針を決定する上で重要な情報となります。米国心臓協会によれば、診断テストは侵襲的なものと非侵襲的なものに大別され、チューブや内視鏡、針を用いるものは侵襲的とされます。

スクリーニング

• 症状がなくても、将来のリスクを減らすために検査が実施されます。目的は疾患を早期に発見し、治療を早期に開始できるようにすることです。がんのスクリーニングが代表例で、乳がん検査（マンモグラム）や子宮頸がん検査（パップスメア）、大腸がん検査（大腸内視鏡）などがあります。大腸内視鏡はチューブを使用するため侵襲的検査です。

診断

• 症状が出ている患者に対し、正確な疾患を特定するために行われます。正しい診断に基づき、最適な治療法が選択されます。代表的な検査例としては、骨折や呼吸器疾患の評価に用いるX線、腎臓感染症の検査に用いる尿検査、咽頭培養による溶連菌の検出などがあります。特に感染症では、原因菌を特定することで最適な抗生物質の選択が可能になります。

治療効果のモニタリング

• 治療開始後、その効果を評価するために検査が行われます。治療が期待通りに機能していない、あるいは副作用が強い場合は、治療方針の変更が検討されます。例えば、特定の薬剤の血中濃度を測定することで、投与量の調整が行われます。

疾患経過の観察

• 慢性疾患や進行性の病気の状態を把握するために定期的に検査が行われます。例として、肝機能検査は血中の肝障害マーカーを測定し、肝炎や肝臓がんの治療方針を判断する材料となります。クレアチニン尿検査は腎機能を評価し、筋ジストロフィーや腎疾患の進行をモニタリングします。