アルコール依存症：学習されたものか、遺伝的要因か？

遺伝的要因

Medical News Todayによると、DRD2遺伝子とその領域にある遺伝子がアルコール依存症と関連していることが示されています。ただし、研究はDRD2遺伝子だけに偏りがちで、周辺遺伝子の影響は十分に検証されていません。遺伝子が発現するには環境的な刺激が必要です。

環境要因

環境はアルコール依存症の発症に大きく関与します。遺伝的にリスクがある人は、飲酒が常態化している家庭やストレスの多い環境にさらされると、依存症が顕在化しやすくなります。遺伝子を持たない人でも、同様の環境要因が飲酒へと駆り立てることがあります。

親の影響

親がアルコール依存症の遺伝子を保有しているかどうかは子どもに遺伝する可能性がありますが、親が飲酒や薬物乱用を行うこと自体が子どもへの学習行動となります。子どもは信頼できる大人の行動を模倣し、飲酒が許容される行為と認識しやすくなります。また、妊娠中に母親が飲酒すると、胎児性アルコール症候群（FAS）や出生時からの依存リスクが高まります。

遺伝性

多くの家系でアルコール依存症は遺伝的に受け継がれることが報告されていますが、必ずしも全員が遺伝子を持つわけではなく、遺伝子がなくても環境要因で依存症になるケースがあります。逆に、遺伝子を持っていても全員が依存症になるわけではありません。

人口統計と依存症の実態

MedicineNet.comによると、米国では約1700万人がアルコール依存症と診断されており、男性の方が女性より多いです。依存症者が最も多い年齢層は18〜29歳で、65歳以上は最も少ないとされています。また、飲酒を早期に始めたほど依存症になるリスクが高まります。