10代の喫煙が抱える問題

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎日12歳から17歳の子どもが3,400人以上新たに喫煙を始め、18歳未満の若者は850人が毎日喫煙を開始しています。低所得世帯に暮らすティーンエイジャーは、比較的裕福な家庭の子どもより喫煙率が高く、親や兄弟が喫煙者である場合も喫煙リスクが高まります。

依存と禁断症状

タバコに含まれるニコチンは強い依存性を持ち、ヘロインやコカインと同様に脳内でドーパミンを放出させます。その結果、イライラや不眠、激しいニコチン渇望といった禁断症状が現れ、若者が喫煙をやめるのを困難にします。CDCのデータによれば、成人喫煙者の約80％が18歳になる前に喫煙を始めています。

健康リスク

ニコチンに加えて、タバコにはタール、一酸化炭素、ヒ素など成長期の体に有害な物質が含まれます。喫煙は肺がん、肺気腫、心疾患のリスクを高め、風邪や肺炎、インフルエンザにかかりやすくなることがKidsHealth.orgでも報告されています。

法的問題

米国ではタバコの購入年齢は18歳です。未成年が喫煙すると、健康被害だけでなく、違法行為として刑事記録に残るリスクもあります。

危険な行動との関連

喫煙するティーンエイジャーは、アルコール摂取や違法薬物使用、無防備な性行為といった他の危険行動に走りやすいことがCDCの調査で明らかになっています。

意思決定力の低下

思春期の身体的・精神的変化は不安や自己肯定感の低下を招き、仲間からのプレッシャーに抵抗しにくくなります。その結果、喫煙を断る判断が難しくなることがあります。