10代における喫煙の実態とリスク

喫煙は、現在のティーンエイジャーが直面する最大の健康リスクのひとつです。タバコには独特の魅力があり、仲間からのプレッシャーが喫煙を促進しがちです。しかし、若年期から喫煙を始めると、呼吸器疾患や激しい咳、体力低下、血栓といった深刻な健康障害を引き起こす可能性があります。長期的に喫煙を続けると、早期死亡のリスクも高まります。

生涯にわたる習慣

• 若年で喫煙を始めると、依存症になる確率が高くなります。米国肺協会（2006年）の報告によると、成人喫煙者の約50％が18歳になる前に喫煙を開始し、21歳までにほぼ90％が定期的に喫煙していることが明らかになっています。

早期開始の現状

• 米国では毎日3,000人以上の子どもが初めてタバコを吸います。特にティーンエイジャーは喫煙を試す傾向が強く、初めて喫煙する平均年齢は16歳です。2009年には、米国で300万人以上の青少年が喫煙者と推定されています。

習慣はなかなか抜けない

• 毎日初めて喫煙する3,000人のうち、約1,000人が将来的に定期的な喫煙者となります。そのうちの半数近くが喫煙に起因する疾患で早期に死亡すると見込まれています。米国肺協会の推計では、6.4百万人の米国子どもが喫煙によって早期死亡に至るとされています。

女子と健康問題

• 年齢・性別別に見ると、女子ティーンエイジャーが喫煙を始める確率が最も高いです。2005年のデータでは、妊娠中のティーンエイジャーの約16％が喫煙していました。さらに、喫煙しながら経口避妊薬を使用すると、血栓や脳卒中のリスクが大幅に上昇します。

他の薬物への入り口

• タバコは違法薬物への入り口となるケースが多いです。米国外科医総長によると、喫煙を始めたティーンエイジャーはアルコール乱用のリスクが3倍に上がり、さらに大麻やコカインなどの薬物に触れる機会が増えるとされています。