月経痛（生理痛）の原因とは？

月経痛（生理痛）は、骨盤や下腹部に起こる鋭い痛みで、月経周期の間に多くの女性が経験します。医学情報サイトによると、約50％の女性が月経痛を抱えており、そのうち15％が強い痛みと報告しています。主な原因は子宮内膜を覆う組織が分泌する化学物質「プロスタグランジン」です。プロスタグランジンは子宮筋を収縮させ、月経時に子宮内膜を排出させますが、レベルが高いと収縮が激しくなり、痛みが強くなります。

二次的な月経痛の原因

子宮内膜症

子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が子宮外に増殖する疾患です。卵巣や卵管、子宮を支える靭帯、膀胱、直腸などに組織ができ、毎月の月経と同様に出血しますが、体外へ排出できないため強い痛みを伴います。

子宮筋腫

子宮筋腫は子宮筋層にできる良性腫瘍で、子宮腔内に突き出したり壁に埋まったりします。筋腫があると月経出血が多くなるだけでなく、血液の塊が子宮頸部を通過する際の圧迫や、子宮が筋腫を排除しようとする収縮が痛みの原因と考えられています。

子宮頸部の狭さ

子宮頸部が狭いと、月経血や子宮内膜が通過する際に抵抗が生じ、痛みやけいれんが起こりやすくなります。

子宮内避妊具（IUD）

子宮内避妊具はT字型の小さな装置で、避妊目的で子宮内に挿入されます。装置挿入直後の数か月は子宮が異物に対して収縮しやすく、月経時の痛みが増すことがあります。

卵巣嚢胞

卵巣嚢胞は卵巣にできる小さな嚢です。排卵時に卵胞が破裂せずに液体がたまり嚢胞となります。嚢胞の大きさや位置により、月経時に軽度から重度の痛みを引き起こすことがあります。