医療費で苦しむ高齢者への経済的支援策

医療費の請求交渉

病院や診療所の請求がまだ回収業者に引き渡されていない場合は、まず医療機関の財務担当者と交渉を試みましょう。直接訪問しても構いませんが、弁護士などの法的代理人を通す方が交渉が成立しやすいです。訴訟前の請求書減額要請（プレリティゲーション）だけでも、総額が大幅に減少することがあります。交渉が不調に終わった場合は、州ごとの医療保険（メディケア）制度が提供する異議申し立て手続きを利用できます。

慈善団体からの支援

医療費の減額を試みた後は、利用可能な支援プログラムを調べましょう。自治体や州の福祉窓口では、処方箋の自己負担や小額の月額医療費を補助する慈善団体のリストを提供しています。対象になるかどうかは年齢や収入条件などで決まります。

生活必需品を最優先に

医療費は無担保債務であり、食料・光熱費・住宅ローンなどの基本的な生活費より優先すべきではありません。未払いの医療費が将来の医療受給に影響を及ぼす可能性はあるため、できる限り解決を目指すべきですが、まずは生活が安定していることを確認しましょう。

破産や訴訟による救済

請求減額や異議申し立てでも負担が残る場合は、破産手続きの可能性を弁護士に相談してください。全米消費者法センターによると、個人破産の約3分の1は医療費が原因です。また、債権回収業者の不当な取り立てに対しては、連邦・州法に基づく訴訟（積極的請求）を提起でき、ハラスメントの抑止や連絡制限が期待できます。