グループ購買協会

グループ購買協会（GPO）は、複数の企業が購入注文をまとめることで、より有利な価格や契約条件を引き出すことを目的とした組織です。食品小売業でも見られますが、特に医療業界で広く利用され、議論の対象となっています。

購買力

医療機器や用品のメーカーは、安定した販売量や長期契約を条件に、割引や好条件を提供することが多いです。大規模病院は自ら交渉力を持ちますが、中小規模の病院は高価格に直面しやすく、GPOはその格差を埋め、全ての施設が可能な限り低価格で購入できるよう支援します。

支配力

米国医療産業団体（HIGPA）の調査によると、病院の98％がGPOを利用しています。2003年のFTCの報告では、上位7つのGPOが医療施設の購買の85％を占めており、少数の企業が業界全体の購買力を支配していることが指摘されています。

疑問と懸念

FTC、GAO、議会は、GPOが価格固定や消費者利益に反する行為を行っていないか調査しています。GPOの収益は取引総額の一定割合に基づくことが多く、価格が高いほど手数料が増えるため、最適な価格を追求するインセンティブが低下する可能性があります。また、ベンダーからの管理手数料は「キックバック」と見なされ、施設や患者の利益が十分に守られているか疑問が残ります。

十分な変化か？

HIGPAは倫理基準の策定を推進し、多くのGPOが独自の倫理指針を公表しています。FTCは、倫理宣言があっても価格固定や不当な価格上昇が続く恐れがあると指摘しており、医療費抑制への効果は限定的と評価されています。